Focus

Di dischi death metal storici e perfetti da manuale ce ne sono molti, di dischi death metal come Focus dei Cynic ce ne sono pochissimi o forse nessuno. I Cynic, e in particolare con questo disco, si distinguono perché non fanno dell'aggressione e della brutalità il loro cavallo di battaglia. E non a caso Paul Masvidal e Sean Reinert arrivavano dritti dritti dalle session di Human dei Death, uno dei dischi che quella brutalità l'aveva già rimessa in discussione. Con Focus la spingono ancora più in là. Il progetto, fin dalla copertina, ruota maggiormente attorno a temi di misticismo orientale e spiritualismo, e questo tematismo lo si ritrova nel sound del disco: ci sono growl, ritmi serrati e sezioni molto tecniche e quasi progressive, ma anche passaggi più calmi, con innesti jazz fusion e una voce pulita passata al vocoder che è probabilmente la cosa più estranea che si possa sentire in un disco death metal. La produzione in generale è molto meno violenta, le chitarre e la batteria non sono lì per devastarti, anzi a volte tessono melodie quasi rubate al progressive metal. Uno degli episodi più indicativi in questo senso è Textures.

I brani più di impatto e travolgenti sono sicuramente l'apertura Veil of Maya, che setta subito il livello del disco e ha uno degli assoli più belli e articolati del progetto, o Sentiment, che suona quasi come un rito cosmico, musicalmente e concettualmente.

È un ottimo disco, di quella categoria di progetti che provano a spingere un genere in territori estranei: qui è il death metal che perde un po' quella sua aura oscura, tenebrosa, e si illumina di una luce diversa. Un esperimento talmente ambizioso, tanto che l'anno dopo i Cynic si sciolsero, e per quindici anni Focus è rimasto lì da solo, senza un seguito, arrivato solo nel 2008 con Traced in Air. Ancora oggi si fa ascoltare come un piacere, e forse è anche per questo: un lampo unico che non si è ripetuto più.