Timely!! (1983) ✰

Cos'è esattamente il city pop? Non è facile definirlo perché si gioca più sull'estetica che sui suoni: c'è dentro il soft rock, le chitarre sognanti, voci calde e pop, ma con la volontà esplicita di evocare ambienti urbani. E quando ascolti Timely!! ti ritrovi proprio dentro quelle grandi città che negli anni '80 vivevano il boom economico giapponese.

Tokyo è immediata. Se ci sei stato, ascoltando tracce come A Hope from Sad Street il pensiero di passeggiare sotto le luci notturne di Shibuya, con un certo non-so-che di malinconia addosso, arriva da solo. Ed è una malinconia che si lega a un senso di solitudine, quello che forse si respirava davvero vivendo in città in piena espansione, dove tutto cresceva e si muoveva in fretta con la sensazione di rimanere indietro e soli. Dietro questo sound c'è la mano di Toshiki Kadomatsu, che ha prodotto e arrangiato l'intero disco: si sente, nella cura con cui ogni elemento — chitarre, voce, ritmica — trova il suo spazio senza mai sovrastare gli altri.

Eppure Timely!! non resta chiuso nell'immaginario notturno e urbano: ci sono tracce che virano decisamente sull'estate, con un'anima quasi marina, da spiaggia. È come se il disco si muovesse su due binari paralleli, la città di notte e il mare di giorno, senza che l'uno escluda l'altro.

E in entrambi i casi il disco funziona allo stesso modo: gli assoli di chitarra, la voce pulita ed emotiva di Anri che danza sulle note, i ritornelli immediati di tracce come Stay By Me o I Can't Stop the Loneliness ti arrivano subito, senza filtri. Non è un disco che richiede tempo per essere assimilato, arriva con tutta l'immediatezza del pop, ma nel senso più nobile del termine.

Se sei arrivato qui è perché forse stavi cercando un disco che sappia restituire l'atmosfera di una città vissuta di notte, tra luci e nostalgia, ma anche il calore dell’estate. Se stai scoprendo (o riscoprendo) la musica giapponese, questo disco è un passaggio obbligato. E se il giapponese non lo avevi mai considerato, Timely!! potrebbe darti delle soddisfazioni inaspettate.